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“爸爸,你要送她礼物的那位女士是谁？”皮特先生的脊背僵硬了一下，不过神色不变,用一种商谈公事的口吻问道。
“莉迪亚威克姆夫人。”查塔姆伯爵大大方方地承认，靠进椅子里，双手交叠放在翘起的腿上,神色悠然地看着儿子。
“威克姆夫人？”皮特先生抬手掩饰性地捏捏眉心，几乎快要戴不住脸上那张气定神闲的面具，“她可是洛伊斯的好友，同时也是我的朋友！”
“我当然知道,并对此乐见其成。”
“那……？”
“乔治,我只是想送件礼物给她,又不是去向她讨债,你那不赞成的表情是为了什么？”查塔姆伯爵看着儿子不赞成地摇头,“顺便说一句，你虽然一直在使劲板着脸，但是我从你的眼神中还是能看出你的情绪。”
“我没有板着脸，爸爸，你最近说话很幽默。”皮特先生有一丝尴尬，轻轻咳嗽一声，“你为什么想起来要送威克姆夫人礼物？”
“因为她很讨我喜欢，”查塔姆伯爵坦然回答，“真诚，开朗，活泼，不是最聪明，但有头脑，没有现在年轻女人们普遍都有的浮躁虚荣，懂得生活，心境沉稳得几乎不像十九岁，和她在一起能清楚地感觉到她在很认真的生活，这种感觉很好。最重要的是她还喜欢画画，不是小姐们为了多才多艺的名声而专门去学了矫饰自己，是真正的喜爱，为了兴趣而画，这一点非常难得。”
皮特先生抿抿嘴，头次发现父亲的总结能力这么强，干巴巴地补充道，“其实和她接触久了你还会发现，她除了以上那些优点外还有点财迷，和心胸不够宽广，爱报复，以及报复手法极其诡异的小毛病。”
查塔姆伯爵笑了，“真的吗，你怎么知道？”
“都是我亲身体会过的。”
查塔姆伯爵明显把这当个笑话来听，“好了，乔治，我已经回答了你的问题，你是否也应该回答一下我最先问你的问题呢？你买件女人的首饰是准备干什么用的？”
“和你一样，爸爸，也是准备送给威克姆夫人的。”皮特先生沉默了一下后回答。
“噢？一件昂贵的首饰可不是朋友交往时该出现的礼物。”查塔姆伯爵听了并没有表现出很惊讶，只是挑起一条精致得好像画过一样的眉毛看着儿子，示意他继续解释一下。
“是因为她在几个月前帮了我一个忙，让我的两笔生意都避免了重大损失，所以我想送件礼物感谢她。不过东西买回来后我也觉得太唐突了，所以直接收了起来，没打算送出去。”
这时罗伯特敲门，探头进来告诉查塔姆伯爵他的晚饭已经准备好了，父子两人的谈话于是到此打住，皮特先生还是有些不赞成，“爸爸，你以后可不要再因为画画连饭都不按时吃，这样对身体不好。”
查塔姆伯爵起身往书房外走去，“你什么时候变啰嗦了，这话不是刚才就已经说过，放心，我的身体我自己会注意的，不然有人会毫不客气的教训我不知珍惜自己的好条件。”
皮特先生皱皱眉，心想谁会这样放肆地和父亲说话。看查塔姆伯爵推开门就要出去，忍不住又再说道，“爸爸，其实你送威克姆夫人一件贵重的首饰也不合适，如果你对她没有别的想法，我建议还是换一件。”
查塔姆伯爵转身，露出一个矜持而优雅的微笑，“乔治，你难道忘记了我并没有买到那串项链。”
“可是……”另外再去买件珠宝首饰又不是什么难事。
“别可是了，乔治，帮我去告诉洛伊斯一声，我打算带她一起回萨默塞特郡住段时间，亨特管家的太太病了，他需要时间去陪伴照顾夫人，所以我希望洛伊斯能暂时帮他管管庄园里的事务。”查塔姆伯爵轻描淡写地避开了儿子的试探，转身出去享用他那迟了至少两小时的晚餐。
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在朗伯恩，贝内特先生百年难得一见的支持了太太的观点——他也建议莉迪亚接受彭斯夫人的邀请，离开赫特福德郡，去别的地方玩上一两个月。
不过他的理由和贝内特太太的大不相同，绝非是因为有这种便宜事，不去白不去的想法。而是他认为莉迪亚现在和内瑟菲尔德的人交往太过密切了，皮特先生对她那隐晦的殷勤让人很不放心，所以想让她离开这里一段时间。
不过当众说出来的理由要冠冕堂皇得多，“去吧，莉迪亚，我在和你妈妈结婚前去过萨默塞特郡一次，那里有几个地方的景色美极了！你可以带上你的画夹去尽情地画一番。”
莉迪亚耸耸肩，“爸爸，你也觉得我应该去？好吧，那我再考虑考虑，其实我是不太想去的，待在家里多么自在舒服，”看看旁边立刻就要张嘴教训她的母亲，决定换个说法，“我舍不得妈妈。”
“哦，我的宝贝莉迪亚，”贝内特太太感动，“我当然也舍不得你啦，不过只是去玩一两个月，又不是长久分别，你就不必这样多愁善感。不如趁着现在还没出发多陪我出去串串门，我想着今天该去金太太家里坐坐了。”
莉迪亚决定她还是去找马拉德小姐为好，“对不起，妈妈，我这几天都和洛伊斯约好要陪她去梅里顿的家具商那里看家具样子。”
“哦？内瑟菲尔德要添置家具？”贝内特太太立刻感兴趣地问。
“妈妈，这不可能，”伊丽莎白提醒她，“如果是这样就应该是马拉德小姐陪皮特先生去看家具，而非莉迪亚陪马拉德小姐去。”
“这有什么，也许是皮特先生自己懒得去，所以委托给表姐了呢。”贝内特太太自说自话，全然不去考虑这种说法是否合情理。
“当然不是给内瑟菲尔德买，是洛伊斯想给她自己在伦敦的居所购置两件新家具，上次去梅里顿的时候她发现梅森先生店里展示的样品物美价廉，所以打算就在他的店里订购。”莉迪亚答道。
“老梅森的东西可不便宜！我不记得马拉德小姐有很多财产啊？”贝内特太太疑惑。
“洛伊斯最近发了笔小财，所以准备奢侈一次。”莉迪亚笑。
“发了笔小财？是得到了哪位长辈的遗赠了吗？”宾利先生插口问道。
“她可真幸运！”玛丽也忍不住插了一句。
看看自己不小心把大家的注意力都吸引了过来，莉迪亚觉得有点不妥，含糊说道，“好像是她去年投资了一位朋友的生意分到的利润吧。妈妈，说起来梅森先生那里有一款衣柜真不错，用油亮的老桃花心木做的。”
“是啊，是啊，我也看到过，那做工手艺都没得挑，而且的确是好木头。”贝内特太太的注意力被吸引到昂贵美观的家具上，开始滔滔不绝地说起她对桃花心木的见解。
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