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按照惯例，沃尔顿男爵应该及时的将继承人死亡的消息用信件的方式向北方的其他贵族通报。其目的不外乎两点：一是长子继承人因为战争而身故，男爵需要确立爵位及领地的新继承人；二是通知其他贵族，可以在葬礼后来参加家族举行的盛大的宴会。
今天是欧内斯特爵士的遗体回到父亲领地的第一天，沃尔顿男爵及亲人还处于一种极度悲伤的情绪中。故而发给贵族的信件，最快也要三天后才能寄出。因此，里普利城堡的领主威廉·英格尔比爵士是绝不可能立时知道兄弟阵亡的消息的。
眼里闪烁着一股无法遏止的怒火，牙齿咬得咯咯作响，好似一头被激怒的狮子一般的伊莎贝尔·沃尔顿的行为，让威廉爵士一时无法弄清这到底是怎么一回事。威廉感到身为世袭骑士的自己被对方用剑指着有些尴尬，对方却又没有立刻回答自己。
思忖着，用冷静的态度来看待对方的行为，“伊莎贝尔小姐，如果您打算用荣誉决斗来捍卫您的贵族荣誉的话，我会要求您和我共同遵从决斗的规则。如果不是的话，您可以告诉我这么做的原因吗？”
“咻…！”的一声，伊莎贝尔将指向对方脸庞的护手刺剑猛地向右下侧一划。紧锁眉头，用一种异常冰冷的声调吐出一句话来，“和我去湖边。”
威廉爵士吩咐管家及仆人立即安置伊莎贝尔的马匹及卫从们后，与伊莎贝尔顺着主楼南面的空地来到西面靠近里普利湖的草地上。两人面对面地站立着，爵士在距离对方三、四步远的地方看向对方，“小姐，现在可以告诉我了吗？”
男爵的女儿重新用手中的剑指着对方，言辞流利地说着，“爵士，5月发生在爱丁堡的战争，你为什么没有去？”
伊莎贝尔知道对方没有参战，是她在回到北方后从父亲的口中听到的。从眼下的北方贵族阶层的后裔来看，只有尚未结婚的威廉爵士有望成为伊莎贝尔的结婚对象。这一点，沃尔顿男爵在一份遗嘱中曾做过明确的规定。
第一，如果伊莎贝尔可以嫁给伯爵或是伯爵的继承人及其他子嗣，她会获得2000镑的嫁妆。第二，如果嫁给男爵或是男爵的继承人及其他子嗣，她会获得1000镑的嫁妆。第三，如果嫁给骑士或骑士的儿子，她可以获得800镑的嫁妆。由此看来，里普利城堡的领主威廉爵士便成为了拜访沃尔顿男爵领地的常客。
威廉爵士没有参加入侵苏格兰的战争，自然有他的理由。朝对方手中的佩剑瞥去一眼，“小姐，您可以喝一杯葡萄酒后再来听我的解释吗？”
伊莎贝尔没有说话，只是放下了手中的剑。威廉随即看向站在两人右侧远处的一名仆人，吩咐了几句。很快，仆人为她端来了一杯葡萄酒。伊莎贝尔从餐盘内抓起锡制酒杯，一仰脖一口干掉杯中的葡萄酒后顺手向右侧半空中一扔，酒杯如一道银色的闪电一般飞向几步之外的仆人的怀中。
“爵士，现在可以说了... -->>
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