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艇被迫在白天的绝大多数时间里都潜在水下，甚至不敢伸出通气管，大大降低了狩猎效率。而在另一位面追击俾斯麦号的战斗中，也是从皇家方舟号航母上起飞的鱼雷机起到了决定性作用。从1928年起，德国海军就在远洋进攻战略的驱使下开始搜集北大西洋的气候信息，结果显示除了高纬度地区的冬季之外，其余时节都至少有一半的白昼天气适合舰载机出击。
“我们已经航行到北纬53度以南的海域了，明天的气候应当有所改善吧？”看着头顶上一片漆黑的深邃天空，方彦不由得暗自低语道。在从丹麦海峡南下的那段时间里，自己舰队由于天气状况的原因，只有一天放出了舰载机，而且持续时间还仅仅是正午之后的6个小时。正因如此，这支阵容不俗的舰队还没有一艘英国商船进账，饶是方彦并不过分追求自己的战绩，但他又怎么甘愿默默沉寂？
长夜漫漫，风声呜咽。以15节速度前进的德国舰队，在黑夜当中又航行了超过150海里。一缕金黄色的灿烂晨曦出现在东方海天交界处，在周围深蓝的映衬下显得格外壮丽。从单人行军床上缓缓苏醒的方彦，第一件事便是扭亮床头灯，观察吊坠的摇晃情况。令他感到惊喜的是，吊坠的摇晃幅度较昨天有了大幅减弱：这无疑意味着航母的横摇也得到了明显改善，可以顺利的将舰载机放飞出去了！
欣喜之下的方彦顾不得到军官食堂享用丰盛的早餐，在穿好军服之后，立即就朝着航海舰桥飞跑而去。舰队司令伯梅正眼含血丝的坐在座位里，身前摆着一杯用于提神的浓郁咖啡；见到方彦出现在指挥室门口，伯梅微微一笑，道：“我就知道你会提前出现的。海面浪涛从凌晨4时开始减弱，我已经命令各艘航母准备飞机，等到天空完全变亮之后，就放出机群前往周围海域实施搜寻。”
“这样真是再好不过了。”方彦满面喜色地说道。伯梅抿了一口杯中的苦醇，道：“你先去吃早餐吧。之后很可能会有战斗发生，我可不希望你空着肚子工作。”
清晨5时40分，第一架Go-388轰炸机从齐柏林号上腾空飞起。它的机腹下方一反常态的没有挂载任何物品，只是载着两名成员飞上了4千米的天空。显然，这架飞机是执行侦察任务的。在很多情况下，轰炸机比战斗机更适合担任侦察兵这个角色：因为轰炸机有2名机组成员，这就可以大幅减小在侦察过程中所犯下的人为过错。
如果高空中的飞行员数错了目标数量，或是辨认错了敌舰级别的话，那么坐在后方的电报员还能把一道关。如果执行侦察任务的是单座战斗机，飞行员的失误也就没有人能纠正。而错误的情报将极有可能导致舰队指挥官做出不适时宜的选择，由此带来的恶果也将是难以承受的！
此外，轰炸机在航程上也比战斗机有优势。这使得它能比战斗机搜索更大的范围，增加发现目标的可能性。虽然它在速度上比战斗机有劣势，但在不挂载炸弹的情况下也能拥有可观的速度，敌方战斗机要想将其留下颇有难度。考虑到当前英德两国海军航空兵的巨大差距，方彦便果断提议放一波轰炸机实施侦察。
几分钟内，16架轰炸机就被5艘德国航母悉数放飞完毕。对于当前仍旧有240架轰炸机的德国航母编队而言，这点兵力丝毫不能减弱它们接下来将要发动的攻击波强度。随后，16架战斗机也被相继放出，它们用于在德国舰队周围上空实施警戒，以便能在第一时间对来袭的敌机实施拦截。
“约纳斯，我们接下来应该怎样准备飞机？”看到最后几架起飞的战斗机开始逐渐爬升高度，伯梅有些不确定的向方彦询问道。由于无法确定己方侦察机之后将会发现什么，因此航母将要准备的飞机的种类和数量都大有讲究：如果是敌方舰队，则需要大量轰炸机挂载重磅炸弹或鱼雷实施攻击；如果是敌方护航船队，用战斗机挂载250kg常规炸弹就足可对敌致命打击。
而最有可能的，则是侦察机什么都没有发现。由于炸弹和燃油向来都是运出容易回收困难，因此航母的战机准备也不能一味向高规格靠齐：否则等到几十架战机都蓄势待发之际，最终却没有目标可供出击，这些飞机的重新回收工作足够会让地勤人员有杀人的冲动！(未完待续。)