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香鬓影。
舞会还未正式开始，客人们有的聚集在主楼一层的舞厅，有的在主楼外的草坪谈笑，兰斯特挽着林安走出来时，就引起了宾客们的注意。
因为这时时间还算早，地位尊贵自持身份的贵族，往往会来得比较迟，有时甚至会在舞会进行了大半后才姗姗来迟。
查理斯皇子夫妇历年举行的秋日节舞会，是众人趋之若鹜的盛会，当然不会遭遇舞会末尾宾客才抵达的情况。但按照潜规则，和他地位相近的高贵者即使提前到场，往往还是会在舞会开始后，才会露面。
因此现在虽然已经接近舞会开始，但真正地位尊贵的客人还没出现，联袂现身的斯图亚特大公和林安，当然很快成为了人们的焦点：
因为他们一个身着大公服饰，身披披风，一个穿着标志性的紫色法袍，即使面戴假面。也根本相当于没戴。
一些离得近的贵族，纷纷上前问候。
他们对兰斯特相对热情，交谈中带着隐晦的殷勤。对林安的态度也没有太大变化，不论男女都盛赞她今天的美丽，随后像以往一样，不敢过分纠缠地离开。
但身为当事人，林安自然感觉得到他们隐藏的研判目光后的淡淡疏离。那不是以前那种由于礼貌和矜持而表现的贵族风度，而是一种出于某种避忌的疏远。
“别理会他们，最近帝都里有些不太好的风声，这些人只是人云亦云。”
兰斯特察觉了异常，担心林安不知，低声道。
“我乐得清闲。”
林安失笑。连皇帝的态度都无法对她产生影响，更不用说这些人了。
在她眼中，这些不知真相却趋从大众的人。不过是些盲目可笑的家伙，丛林法则中被猎食的食物链一环。
“你不必管我，先去应付那些人吧，你知道，我是不用人照顾的。”
林安左右看看。见自己想见的人还没有出现，想想如果兰斯特在身边。自己也有些不方便，便让兰斯特先和自己分开。
兰斯特知道林安不是说客套话，他也觉得自己身边一伙一伙簇拥上来的人给林安带来了麻烦，想了想，便吩咐自己的侍卫队长跟着林安，他和林安暂时分开。
舞会的餐点有些类似自助餐，几排白色的大长桌上摆着各种酒水点心食物。
但这种场合，谁也不是抱着大吃一顿的念头来的，因此餐点区的点心食物几乎没人动，酒水区上面摆放的酒水却换了几次，身着黑马甲的侍者也托着酒托，在宾客间灵活穿行。
林安看看那些侍者酒托里的酒水，大多是一些香槟白干红干和女士鸡尾酒之类的，就叫侍卫队长去酒水区帮她拿一杯薄荷水，自己往草坪边的一片金雀花树下走去。
这片花树比较冷清，原本有位身着浅黄细驼绒裙的小姐和她的侍女在树下，见林安过来，从面纱下矜持地看一眼，微微点头致意，等去拿酒水的男伴回来后，就双双离开。
林安笑了笑，背过手，仰头欣赏眼前一小片浅紫色的金雀花枝，浑不在意自己在别人有意无意的隐晦视线中，成为了暗中的焦点。
“这么寂寥的角落，可不配您众人聚焦的身份，话题小姐！”
一个微沙的声音从身后传来，林安转过身，打量了一下来人，略出少许诧异。
“您是？”
“艾德温娜.玛西亚.妮可.凯伊。”
来人双腿并拢，右手背负在身后，左手快速优雅地划过前胸，收到下腹前，腰杆笔直地一躬身，行了个利落优美的绅士躬身礼。
“他”的手定定停在林安面前，眼睛明亮，嘴角笑容带着戏谑，目光肆无忌惮地注视面前美女。
林安愣了一下之后，盯了那只手片刻，才将手放进里面，让“他”执住素手，低头在光洁的手背上轻轻一吻。
没有讨厌烦腻的脂粉味，对方咂吧咂吧嘴。
“艾德温娜.玛西亚.妮可.凯伊——财产获得者、女战神、胜利、梅林王之弟！”
林安收回手，一一念出对方名字的含义，挑了挑眉，饶有兴趣地看着这个不速之客，“如果我没看错，您是位小姐。”尾音微扬，语气却是肯定的。
“如您所见，美丽的琳法师！”
来人一身利落的小羊皮猎装，因为身材高挑而显得又长又直的两条长腿，裹在紧身的皮裤中，一头及耳短发如同火焰般燃烧着热情，举手投足间的动作，满带男性的潇洒魅力。
她的五官分明，轮廓深邃但不显粗犷。但因为那对狭长的暗红色眸子开合间不时闪过的锐色，让她身上带有一种通常女性所没有的凛冽味道，即使在她勾唇含笑的时候，也无法掩盖这种锐利的气质。
如果不是林安前世也见过不少外表中性的女汉子，加上对方前胸的女性特征十分明显，她也要犹豫一下，才分辨得出对方性别。
那位不速之客小姐直起身，舞厅光线从她背后投来，身高带来的阴影笼罩住林安，不经意就带来了某种压迫感。
她也学林安挑了挑眉。但相比林安的动作，她做得更有英气，带着一种雌雄莫辩的优雅痞气。
“第一次有人在首次见面。就说出了我名字的含义，要知道我家老头子翻字典才从角落疙瘩里找齐了这么个组合，看来您和传闻中一样，拥有与美貌相媲美的学识。”
这位小姐的声线略低，微沙中带着磁性。不细听时，确实有些中性。
“您谬赞了，虽然我并不觉得美貌和学识有什么必然关系，至少在学习这些东西的时候，那些可恶繁琐的知识不会因为我长得不错，就更容易学会一些！”
感觉对方很有兴趣地打量自己。似乎好奇多过敌意，林安便用略带玩笑的回答，犀利地刺了对方一下。
“的确。要获得成就，我们所需要付出的汗水，并不因女性身份而少一些！很抱歉，我失言冒犯了！”
对方眼色一亮，脸色稍整。利落地躬身致歉，“另外。请您称呼我艾德温娜提督，或者凯伊阁下，艾德温娜小姐这个称呼，已经很久没有人叫了，感觉真是美好得让我浑身起鸡皮疙瘩！”
对方情绪中的少许敌意迅速消退，转换成一种审视度量，以及兴味的好奇。
令林安感到好笑的是，敌意淡去后，这位女提督打量了自己几眼，反倒升起了某种类似男性角度的惊艳和欣赏，目光更加津津有味地在她脸上逡巡。
林安很怀疑，假如不是这种场合的话，对方说不定还会长长地吹一声口哨，来表达自己此时的心情。
另外，对方的名字含义，以及自称提督的身份，也不由令林安想起了，阿德莱德夫人所给的资料上的一个颇为特殊的家族及其继承人。
对方出现得唐突，开始来的时候，也并非带着纯粹善意，林安无意与对方纠缠，直入主题。
“凯伊提督，如果我没记错的话，您应该仍是岩堡服役军官中的一员，虽然我不知道您何时回帝都了，但我想以一位凯伊人的性格，您并不会毫无目的在舞会上搭讪陌生人才对。”
以对方的年龄身份，提督当然还是个虚衔，但对方身份却是早有闻名，其背后那个从开国起就延续至今、但因为其子孙凋零和历代族长特立独行而在帝都贵族圈成为异类的家族，也是让人如雷贯耳的名门豪族。
这一家族领地与斯图亚特公国毗邻，在梅林偌大领土中也属于地处边境、战乱频生的偏僻之地。
凯伊家族目前爵衔为侯爵，从建国以来几度起落，每隔几代，就有族长对当任皇帝闹着要独立出去，要与斯图亚特做一对好基友，而那片土地上的人也自称凯伊人，而非正统梅林人。
凯伊家族的嫡系子嗣不丰，先代的分支早就分出去，远隔十数代，在法律上没有了继承权，目前的嫡系下代的继承人，就是眼前这个女提督了。
这位女提督二十出头，常年在南线边境服役，这次回帝都似乎也不过是近来才发生的事，林安与对方毫无交集，更不会认为自己的容貌能有魅力到连同性都来搭讪的地步。
“第一个原因是，琳法师您留在岩堡的传说，如雷贯耳到令我听得耳朵发烫的地步，此前您在岩堡的时候，我还没到岩堡服役，与您缘悭一面，这次有机会亲眼见到，当然要仔细看一看，好回去让兄弟们羡慕嫉妒一下了！”
对方口气中流露的军旅味道令人熟悉，林安面不改色，微笑问：“那么第二个原因呢？”
“这还用问吗？”
艾德温娜给了林安一个“你真傻”的眼神，“作为在场女性中的两个异类，我是初来乍到、，不了解情况；你是形单影只，处境不妙——别人当然会乐意见到我们俩顶起来了！”
她说完露齿一笑，露出的两排白齿上闪过寒光。
（未完待续）
ps：
谢谢云沙若璃大大的打赏！o(n_n)o~
又痞又帅的女提督阁下，我心水这类角色很久了，鉴于大家曾经强烈呼吁女配角，朕就准了吧！
人物卡：
艾德温娜.玛西亚.妮可.凯伊（财产获得者、女战神、胜利、梅林王之弟）——女，凯伊侯爵下代继承人，世领南郡提督衔，现在岩堡南面军团服役。外貌：红色短发，眼眸狭长暗红，声线中性，女汉纸。