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莉迪亚在楼下客厅里和见多识广，口齿伶俐,且又刻意讨好她的彭斯夫人谈谈说说,不知不觉间就到了十点钟。
抬头一看,十分惊讶，“哎呀！都十点钟了,彭斯夫人和你谈话真让人愉快，时间不知不觉就过去了。”
彭斯夫人很高兴莉迪亚能喜欢她，“我也有同感呢，你年纪轻轻的眼界却不凡，许多比你年长的夫人都还没有你有见识,难怪伯爵阁下器重你。”
莉迪亚连忙谦虚，“谈不上器重,只是因为正好我也喜欢画画，伯爵阁下他就愿意和我多说几句话而已。”
彭斯夫人别有深意地笑了，“威克姆夫人，你太谦虚啦，这附近会画画的人可不止你一个。”
莉迪亚对此不想多说，于是沉默不语。
彭斯夫人看她回避，很机灵地立刻换了个话题，“对了，我最近听说了一件让人意想不到的事情，不知你听说了没有，说起来当事人还是你们家的亲戚宾利姐妹呢。”
“没有听说，这几天因为简生孩子难产，家里乱成了一团，我们什么都顾不上了，哪还有空闲去打听消息。”莉迪亚摇头，“不过说起来有点奇怪，我听宾利先生说他的姐妹前些天去了伦敦，但是我姐姐已经生下了孩子，这么大的事儿，宾利小姐和赫斯特夫人竟然到现在都没赶回来探望，这可实在说不过去。”
彭斯太太是个很剔透的人，早就从左邻右舍的闲言碎语中听出了莉迪亚和宾利小姐之间准有不和睦的地方，因此投其所好地说起了宾利小姐的倒霉事，“说起来宾利姐妹两个也是受过良好教育，出身不错的女性，不至于连这点礼数都不懂，实在是因为最近那两姐妹遇到了棘手的麻烦所以实在顾不上第一时间来探望嫂嫂和小侄子了。”
“哦？她们遇到什么麻烦事了？”莉迪亚大感兴趣。
“听说是宾利小姐的姐夫赫斯特先生遇到了财产纠纷，本来已经说好请一位很有名望的律师帮他打这个官司的，谁知中途出了变故，那位帕默律师又不肯接手他这个案子了，赫斯特先生不得已临时请了另外一个人，结果就打输了官司。”
“已经输了吗！这么快！”莉迪亚惊讶，“宾利先生的姐夫被牵涉进一桩财产纠纷案这我们知道，只是没想到他竟然这么快就输了官司，大家都以为起码还得再过几个月才能见分晓呢，打财产官司哪有这么快的！”
“是呀，实在是他新请的律师本事不行，”彭斯夫人答道，“赫斯特先生本就财产不丰，这下几乎把所有家产都赔进去了，他们夫妇两个一下着了急，打定主意要上诉，可是一来已经没钱支付律师费用，二来除了帕默律师别人也未必有把握，所以他们打定主意一定要搞清楚帕默律师上次拒绝他们的真正原因。结果你猜怎么着？”
“怎么？”
彭斯夫人抿嘴笑，“是因为有人对帕默律师说赫斯特先生的小姨子宾利小姐脾气嚣张，行为乖戾，没什么道德水准，所以劝帕默尽量不要和这家人牵扯上什么关系，你说说这个原因多么怪诞啊！一定是宾利小姐在外太过傲慢尖刻不知得罪了什么人，人家才迁怒到她姐姐姐夫的身上。说实话，我见过她两次，对她的印象也是不太好，很势利的一位小姐。”
莉迪亚因为已经知道了原因，所以没有太惊讶，只是应景地点点头，“是，宾利小姐的性格一直是这样，以前对我们姐妹都不怎么礼貌的，直到后来简嫁给了宾利，伊丽莎白也攀了门好亲事她才不得已对我两个姐姐客气起来。”再问，“后来怎么样，赫斯特夫人为此和她妹妹吵翻了？”
“生气是肯定的，不过本来还不至于吵翻，结果又遇到一件难解决的事，姐妹俩僵持不下，这才闹翻了。估计因为宾利先生这几天全心扑在妻子生孩子这件事上，没顾上和姐妹联络，所以你们还不知道，但有几个熟人已经把消息传到了梅里顿。”
“又一件难解决的事？”
“是，刚才不是说赫斯特先生已经快没钱支付律师费用了吗，这个时候他的夫人就当仁不让地得出一份力喽，据说宾利姐妹两个拥有两万镑的财产，都是阔绰的小姐，本来赫斯特夫人还是可以替丈夫出这笔钱的，可是她们的所有财产都包含在一宗地产里，忽然拿出来必然要遭受大损失，宾利小姐坚决不同意，于是赫斯特夫人才和她吵翻的。”彭斯夫人解释。
“原来是这样啊！”莉迪亚唏嘘，对宾利小姐实在说不上同情，只能感叹一下她这是咎由自取。
彭斯夫人冲着莉迪亚眨眨眼，“其实这对你来说是个挺好的机会，据我所知，帕默律师常年为皮特家族服务，他能有今天的名望，几乎可以说是查塔姆伯爵一手扶持起来的，因此必然会卖伯爵阁下的面子。你可以去请伯爵阁下帮忙打个招呼，让他接了赫斯特先生的官司，籍此给你的姐夫宾利先生帮个大忙，还可... -->>
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